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Sistema Imunológico e Linfático

O que é?

Quando o sangue circula pelo corpo, os capilares deixam escapar plasma. Depois das proteínas e nutrientes terem sido usados pelas células, este fluído ou “linfa” é recolhido pelo sistema linfático. Os vasos deste sistema circulatório secundário são canais fechados chamam-se vasos linfáticos. A linfa move-se através de contração muscular e válvulas. Os gânglios linfáticos ou “nódulos” surgem ao longo do sistema e atuam como filtros de infecções. Ao aprisionar os germes, os nódulos evitam que se dirijam para órgãos distantes. São importantes na formação de um tipo de glóbulos brancos, os linfócitos, que combatem a doença. Os gânglios são proeminentes no pescoço, virilha e axilas.

Os vasos menores convergem para dois grandes canais, no tórax que devolvem a linfa às veias do pescoço. O baço contém uma grande concentração de nódulos linfáticos. Ajuda a produzir e armazenar células sanguínea, destruindo as células velhas, e contribui para o metabolismo. Enfrenta também a infecção, produzindo células brancas e anticorpos. Há igualmente tecidos linfáticos nas amídalas, adenóide, timo e trato digestivo.

As conseqüências

A infecção provoca aumento dos gânglios linfáticos. Incham e formam milhões de linfócitos quando o corpo prepara uma reação imunológica para matar organismos estranhos. Bem detectáveis são os gânglios do pescoço, quando a garganta está dolorida ou devido a outras infecções do trato respiratório superior, tal como febre glandular, uma infecção a vírus transmitida através da saliva. É comum em adolescentes, deixando os gânglios aumentados e sensíveis por semanas.

A presença de grandes nódulos indolores é mais grave.  Em geral, os tumores espalham através do sistema linfático e provocam aumento dos gânglios. No câncer de mama surgem grandes nódulos nas axilas. Por vezes o câncer bloqueia os vasos linfáticos e um membro incha. O câncer das células da medula dos ossos (leucemia) causa aumento dos nódulos linfáticos. A doença de Hpdgkin é um câncer do tecido linfóide e o doente queixa-se de caroços no pescoço, febre e perda de peso. O vírus da imunodeficiência humana (HIV), da AIDS, afeta os linfócitos, as células brancas que combatem a infecção.

Os primeiros sinais são em geral gânglios aumentados. Por fim, o paciente sucumbe às infecções que o corpo não consegue combater.

O sistema imunológico contém glândulas linfáticas que ajudam a deter as infecções. As glândulas também impedem que os germes infectem outros órgãos.